什么是“法定继承”？
作者：琚新国律师 2022年1月3日
一、法定继承的概念
法定继承，是指直接依据法律规定而继承，而不是依据遗嘱来安排继承。现实中往往没有遗嘱，或者遗嘱无效，就必须按法定继承处理。如：一个人死的很突然，死亡时没有留下关于财产如何处理的遗嘱，也没有签订过遗赠抚养协议，或者虽然留下了遗嘱、遗赠抚养协议，但遗嘱、遗赠抚养协议被法律判定无效的情况下，继承人可以直接根据法律规定而继承遗产。对于遗嘱没有涉及的遗产，或者遗赠抚养协议没有涉及的遗产，也是按法律规定继承。
二、与“法定继承”相关的法律概念
（一）法定继承人的范围
法律规定了法定继承人的范围，也就是哪些人可以成为法定继承人。在这个范围之外，其他人都不可以成为法定继承人。在中国长期的传统观念中，只有儿子、孙子有继承权，女儿没有继承权。在新中国成立后，实行男女平等，儿子与女儿具有同等的继承权。所以，继承人的范围就扩大了。这个范围包括的人员有：配偶、子女（婚生子女、非婚生子女、养子女和有扶养关系的继子女都包括在内）、父母（生父母、养父母和有扶养关系的继父母都包括在内）、尽了主要赡养义务的丧偶儿媳、尽了主要赡养义务的丧偶女婿、兄弟姐妹（同父母的兄弟姐妹、同父异母或者同母异父的兄弟姐妹、养兄弟姐妹、有扶养关系的继兄弟姐妹都包括在内）、祖父母、外祖父母。
（二）法定继承人的顺序
法律规定了法定继承人的顺序：第一顺序、第二顺序。划分顺序的意义在于：只要有第一顺序的人仍然生存在世，那么，第二顺序的人就不能继承。只有第一顺序的人已经全部不在世了，而且没有代位继承人，第二顺序的人才可以继承。
（三）代位继承
举例说明：有爷爷、父亲、孙子三代人，其中，父亲先死亡，爷爷后死亡，那么，孙子就可以代替父亲继承爷爷的遗产。法规规定的原文表述是“被继承人的子女先于被继承人死亡的，由被继承人的子女的直系晚辈血亲代位继承。”按照这个表述，前面那个例子中，爷爷就是“被继承人”，父亲就是“继承人”，孙子是“代位继承人”。代位继承人与继承人之间的关系必须是“直系晚辈血亲”，而继承人与被继承人之间的关系就不一定是真系血亲，只要有继承权即可。
（四）转继承
举例说明：有爷爷、父亲、孙子三代人，爷爷死亡后，继承开始。父亲作为第一顺序继承人，获得继承权。此时，孙子是没有继承权的。但是，发生了点意外，父亲在遗产分割前忽然去世，这时，应当由孙子继承父亲应当分得的那一份遗产。这就叫转继承。法律原文是这样规定的：“继承开始后，继承人于遗产分割前死亡，并没有放弃继承的，该继承人应当继承的遗产转给其继承人，但是遗嘱另有安排的除外。”按照这个表述，在转继承中，各个当事人之间不一定是祖孙三辈的关系，也可以是夫妻、兄弟姐妹等关系，只要有继承权即可。
三、法定继承相关法律规定原文
《民法典》第一千一百二十七条 遗产按照下列顺序继承：
（一）第一顺序：配偶、子女、父母；
（二）第二顺序：兄弟姐妹、祖父母、外祖父母。
继承开始后，由第一顺序继承人继承，第二顺序继承人不继承；没有第一顺序继承人继承的，由第二顺序继承人继承。
本编所称子女，包括婚生子女、非婚生子女、养子女和有扶养关系的继子女。
本编所称父母，包括生父母、养父母和有扶养关系的继父母。
本编所称兄弟姐妹，包括同父母的兄弟姐妹、同父异母或者同母异父的兄弟姐妹、养兄弟姐妹、有扶养关系的继兄弟姐妹。
《民法典》第一千一百二十九条 丧偶儿媳对公婆，丧偶女婿对岳父母，尽了主要赡养义务的，作为第一顺序继承人。
【代位继承】
《民法典》第一千一百二十八条 被继承人的子女先于被继承人死亡的，由被继承人的子女的直系晚辈血亲代位继承。
被继承人的兄弟姐妹先于被继承人死亡的，由被继承人的兄弟姐妹的子女代位继承。
代位继承人一般只能继承被代位继承人有权继承的遗产份额。
【转继承】
《民法典》第一千一百五十二条 继承开始后，继承人于遗产分割前死亡，并没有放弃继承的，该继承人应当继承的遗产转给其继承人，但是遗嘱另有安排的除外。
【遗赠抚养协议、遗嘱、法定继承的优先次序】
《民法典》第一千一百二十三条 继承开始后，按照法定继承办理；有遗嘱的，按照遗嘱继承或者遗赠办理；有遗赠扶养协议的，按照协议办理。
最高人民法院关于适用《中华人民共和国民法典》继承编的解释（一）（法释〔2020〕23号）第三条 被继承人生前与他人订有遗赠扶养协议，同时又立有遗嘱的，继承开始后，如果遗赠扶养协议与遗嘱没有抵触，遗产分别按协议和遗嘱处理；如果有抵触，按协议处理，与协议抵触的遗嘱全部或者部分无效。
《民法典》第一千一百五十四条 有下列情形之一的，遗产中的有关部分按照法定继承办理：
（一）遗嘱继承人放弃继承或者受遗赠人放弃受遗赠；
（二）遗嘱继承人丧失继承权或者受遗赠人丧失受遗赠权；
（三）遗嘱继承人、受遗赠人先于遗嘱人死亡或者终止；
（四）遗嘱无效部分所涉及的遗产；
（五）遗嘱未处分的遗产。